雄星！本拠地で勝利！！！

いや～、暑い暑い！これぞ夏っ！て感じの激暑い日が続いて少々バテ気味です。毎年最高気温で話題になる、埼玉の熊谷市、群馬県の館林市、にお住まいの方は大変ですね。38度とか信じられないような気温をたたき出していますが、熱中症などには皆さん十分ご注意くださいね！






待望の本拠地初勝利だ！！　西武は１１日、日本ハム１４回戦（西武ドーム）に９－４で勝利！２年目の菊池雄星投手（２０）がプロ最長の６回０／３を投げ、１０安打を浴び４点を失いながらも２勝目。本拠地初勝利をもぎとった。東日本大震災の発生からこの日で５カ月。東北が生んだ左腕は「いいニュースを届けたい」と郷里に約束。夏真っ盛りの８月、いよいよ本領発揮！

　地鳴りのような大歓声を、お立ち台から聞いた。三回途中４失点で、悔し涙を流したデビュー戦から約２カ月。あのときと同じ本拠地・西武ドームで、雄星は笑っていた。

　「本拠地のファンの方々が一番、喜んでくれたと思う。日本一の西武ファンの方々が、悪いときも見守ってきてくださって、今、ここに立っています」

　

西武・雄星２勝目！甲子園フォームで復活

６月１７日に２０歳になったばかりの雄星。「どんなベテランでも緊張するよ」（渡辺監督）という立ち上がりの一回、先頭から３者連続初球攻撃（中前打、犠打、右前打）を受け、たった３球で１点を失った。だが、雄星は崩れなかった。

　「３失点が想定内。五回までを２、３点と考えていた」と動揺せずに腕を振り続けた。死球をも恐れない内角攻め。直球に２種類のスライダーにチェンジアップと球種は少ない分、ストライク先行で有利なカウントを作った。二回一死から金子誠から奪った空振り三振は、プロ最速１４８キロをマークした。

　前回６月３０日、オリックス戦でのプロ初勝利は「初対戦だから勝てた」と消化不良。理想のフォームを追求し続け、繰り返し自身のビデオを見直した結果、これまでのオーバースローから花巻東高時代のスリークオーター気味の投球に原点回帰した。横に角度のある球を投げることで、特に右打者への内角球は効果的に空振りを奪った。

　強い思いも胸にあった。７月４日に高校時代のチームメートで、日本体育大学野球部２年だった、佐藤涼平さんが自ら命を絶った。突然の悲報に胸を痛め、雄星は同１１日の岩手県宮古市内で行われたお別れ会に出席。「辛かった。自分は野球ができるのはありがたい。涼平の分まで頑張りたい」。亡き友に活躍を誓っていた。

　この日は東日本大震災からちょうど５カ月。岩手県出身の菊池にとっても特別な日だ。

　「５カ月たちましたけど、ここから少しずつでも、いいニュースを届けることができたらいい」

　七回に連打を浴び４失点で降板したが、強気の投球が成長の証し。「次回に期待が持てる」。渡辺監督もローテ入りに含みを持たせ、３１日に盛岡で行われる楽天戦に凱旋（がいせん）登板する可能性もある。甲子園を熱狂させた怪物左腕が、真夏に躍動した。